Qué hay en un catalizador que sea tan valioso
Para entender por qué falla un catalizador, hay que saber cómo funciona. El catalizador forma parte del sistema de escape del automóvil. Convierte los compuestos nocivos de los gases de escape en compuestos inocuos. En un turismo típico, el catalizador, cuya forma se asemeja a la de un silenciador, se encuentra entre el motor y el silenciador. Está en los bajos del coche, normalmente debajo del asiento del pasajero. Quizá hayas sentido su calor a través del suelo en un viaje largo.
Los catalizadores son de serie en los automóviles estadounidenses desde mediados de los años setenta. El catalizador también ayudó a impulsar la gasolina sin plomo. La gasolina con plomo contamina el catalizador utilizado en el interior del catalizador, destruyendo su utilidad y provocando su obstrucción.
Después de que los gases de escape del motor pasen por el catalizador, los gases pasan por el silenciador o silenciadores, dependiendo de la marca del automóvil. Algunos vehículos utilizan también un preconvertidor para realizar una función similar. El catalizador suele durar toda la vida del automóvil y rara vez tiene problemas de obstrucción o taponamiento durante su vida útil.
Cuánto platino hay dentro de un catalizador
Un catalizador es un dispositivo utilizado para reducir las emisiones de un motor de combustión interna (utilizado en la mayoría de los automóviles y vehículos modernos). En estos motores no se dispone de suficiente oxígeno para oxidar completamente el combustible de carbono en dióxido de carbono y agua, por lo que se producen subproductos tóxicos. Los convertidores catalíticos se utilizan en los sistemas de escape para proporcionar un lugar para la oxidación y reducción de los subproductos tóxicos (como óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono e hidrocarburos) del combustible en sustancias menos peligrosas como dióxido de carbono, vapor de agua y gas nitrógeno.
Los catalizadores se introdujeron de forma generalizada en los coches de producción estadounidenses por primera vez en 1975 debido a la normativa de la EPA sobre reducción de emisiones tóxicas. La Ley de Aire Limpio de Estados Unidos exigía una disminución del 75% de las emisiones en todos los modelos nuevos de vehículos a partir de 1975, disminución que debía llevarse a cabo con el uso de catalizadores. Sin catalizadores, los vehículos emiten hidrocarburos, monóxido de carbono y óxido de nitrógeno. Estos gases son la mayor fuente de ozono troposférico, causante del smog y perjudicial para la vida vegetal. Los catalizadores también se encuentran en generadores, autobuses, camiones y trenes: casi todo lo que tiene un motor de combustión interna lleva un catalizador en el sistema de escape.
Valor de los metales del catalizador
En los últimos años, Canadá ha experimentado un alarmante aumento de los robos de catalizadores, sobre todo desde el inicio de la pandemia. Esta valiosa pieza del sistema de escape está en el punto de mira de los ladrones por los metales preciosos que contiene. Metales que ahora son «más valiosos que el oro».1
Un catalizador es una pieza importante del sistema de escape de un vehículo. Reduce los contaminantes de los gases de escape del motor que pueden ser perjudiciales para nosotros y el medio ambiente, convirtiéndolos en materiales menos tóxicos. Hoy en día, los catalizadores se encuentran en casi todos los vehículos, excepto en los eléctricos, ya que no producen emisiones. Suelen estar situados en los bajos del vehículo, entre el motor y el silenciador.
Aunque los catalizadores se han robado durante años, recientemente se ha convertido en un problema creciente. Esto se debe a que el valor de los metales preciosos que contienen ha aumentado considerablemente, llegando incluso a cuadruplicarse en los últimos tres años.2 Además, dado que cada vez más fabricantes de automóviles trabajan para cumplir unas normas de emisiones más estrictas, se necesita una mayor cantidad de estos metales preciosos para que los catalizadores funcionen con mayor eficacia. Esto ha provocado un aumento de la demanda de estos metales, lo que ha contribuido a su reciente revalorización.
Catalizador youtube
Los robos de convertidores catalíticos han ido en aumento en los últimos años y no muestran signos de desaceleración, ya que los precios de los metales preciosos que contienen continúan disparándose. Según la National Insurance Crime Bureau, los robos de convertidores catalíticos experimentaron un increíble aumento del 325% de 2019 a 2020. Gran parte de ello puede estar relacionado con el estado de las cadenas de suministro globales y los precios de los metales previos que permiten que un convertidor catalítico funcione.
Los convertidores catalíticos son dispositivos con forma de silenciador que forman parte del sistema de escape que eliminan los contaminantes nocivos de las emisiones de los motores. El interior de un catalizador contiene una estructura en forma de panal que está recubierta de metales preciosos y esos metales preciosos actúan como catalizador para descomponer esos contaminantes nocivos y convertirlos en emisiones menos dañinas. (Los motores emiten gases nocivos como hidrógeno, monóxido de carbono y óxido de nitrógeno, y el proceso catalizador del interior de un catalizador los convierte en sustancias menos nocivas como agua, dióxido de carbono y nitrógeno.