Batería de vehículo eléctrico
A medida que crece la demanda de coches eléctricos, los chilenos se enfrentan a los efectos de la extracción de litio El país sudamericano de Chile se ha convertido en un centro de extracción de litio, que ha experimentado un auge a medida que ha aumentado la demanda de baterías para coches eléctricos. Pero, ¿cuáles son los costes medioambientales?
La salmuera es 10 veces más salada que el agua de mar y su color varía del azul caribeño al verde, pasando por el amarillo mostaza. Marcelo Valdebenito, ejecutivo de Albemarle, empresa estadounidense que explota esta mina, explica por qué.
A continuación, la solución de litio se convierte en polvo blanco y se envía al extranjero para fabricar baterías. Su demanda es enorme a medida que los países abandonan los vehículos de gasolina y construyen más parques eólicos y centrales solares.
OTIS: Sólo en el último año, los precios del litio se han multiplicado por seis. Son buenas noticias para Chile, Argentina y Bolivia. Estos tres países sudamericanos son conocidos como el triángulo del litio y juntos poseen más de la mitad de las reservas probadas de litio del mundo. La producción anual de litio de la mina Albemarle ha aumentado de 22.000 a 84.000 toneladas. Ignacio Mehech es el Country Manager de la empresa en Chile.
Fabricantes de baterías Ev
Aunque todavía queda un largo camino por recorrer -los vehículos eléctricos solo representaron el 3% de las ventas mundiales de automóviles en 2020-, el crecimiento de los VE finalmente está subiendo. De 2010 a 2019, el número de vehículos eléctricos en circulación pasó de 17.000 a 7,2 millones. Y esa cifra podría aumentar a 250 millones en 2030, según una estimación de la Agencia Internacional de la Energía.
La creciente demanda de vehículos eléctricos es una buena noticia para limitar las emisiones climáticas del sector del transporte, pero los VE siguen teniendo costes medioambientales. Especialmente preocupantes son los materiales necesarios para fabricar las siempre importantes baterías, algunos de los cuales ya se prevé que escaseen.
«El cambio climático es nuestro mayor y más acuciante desafío, pero hay algunas vías peligrosas que debemos tener en cuenta mientras construimos la infraestructura que nos lleve a un nuevo paradigma de bajas emisiones de carbono», afirma Douglas McCauley, profesor y director de la Benioff Ocean Initiative de la Universidad de California en Santa Bárbara.
Una de esas peligrosas vías es la explotación del fondo marino para extraer minerales como el cobalto y el níquel, muy utilizados en las baterías de los vehículos eléctricos. Hasta ahora, la extracción de estos materiales se ha limitado a tierra firme, pero se están elaborando normas internacionales para la explotación minera de los fondos marinos lejos de la costa.
Batería Ev
La popularidad de los vehículos eléctricos sigue aumentando gracias a la creciente concienciación de los consumidores, a la aparición en el mercado de muchos modelos nuevos y atractivos, y a que varias jurisdicciones están tomando medidas para reducir la contaminación y hacer frente al cambio climático. Las ventas están despegando en mercados importantes como Europa, China y Estados Unidos, y es probable que el crecimiento continúe en las próximas décadas. Con esta creciente demanda de vehículos eléctricos aumenta también la demanda de baterías. Debemos actuar ahora para crear cadenas de suministro de baterías sostenibles y garantizar que limiten los daños al medio ambiente y a la salud humana.
Afortunadamente, Estados Unidos ha empezado a tomar medidas para abordar algunos de los retos de la cadena de suministro de baterías, pero es necesario priorizar y financiar más para garantizar que podamos tener acceso a los minerales necesarios para acelerar la electrificación del transporte, sin poner en peligro la salud del medio ambiente y de las comunidades que a menudo son las más afectadas por la contaminación y los impactos del cambio climático. Así pues, ¿cuáles son estos retos y cómo se plantean las soluciones los responsables de la toma de decisiones?
Ingredientes de la batería del coche eléctrico
Los vehículos eléctricos (VE) nunca han sido tan populares como ahora. A nivel mundial, las ventas de VE aumentaron un 75% en el primer trimestre de 2022 en comparación con el año anterior y se espera que alcancen una cifra récord a finales de año.
A pesar de este rápido aumento, muchos conductores siguen teniendo reservas, y una de las preocupaciones más comunes gira en torno a las baterías de los VE. Junto a la ansiedad por la autonomía, el miedo a que la batería se agote es una preocupación importante citada por el 33% de los conductores potenciales de VE en nuestro reciente estudio Mobility Monitor.
Aunque este temor es comprensible, dada nuestra experiencia con baterías de teléfonos y portátiles que pierden capacidad más rápido de lo que nos gustaría, las baterías de los VE están diseñadas y construidas para ser mucho más resistentes. De hecho, los estudios demuestran que las baterías de los coches eléctricos probablemente duren más que el vehículo en el que están instaladas (y aun así, pueden tener una segunda vida).
Las baterías nos rodean en nuestra vida cotidiana: desde nuestros teléfonos, tabletas y portátiles hasta los patinetes y cepillos de dientes eléctricos. También conocemos muy bien la sensación de que la capacidad de la batería de tu dispositivo se reduce con el tiempo: al cabo de unos años, tu teléfono ya no parece durar tanto con una sola carga como cuando lo compraste.