Desventajas del catalizador
Hoy en día, las restricciones a las emisiones contaminantes exigen el uso de sistemas de postratamiento basados en catalizadores como norma tanto en motores de encendido por chispa como en motores diésel. La aplicación de núcleos monolíticos con estructura de panal es una práctica establecida: sin embargo, para superar inconvenientes como la débil transferencia de masa desde el flujo a granel a las paredes catalíticas, así como la escasa homogeneización del flujo, se ha investigado recientemente el uso de espumas cerámicas como alternativa que muestra mejores eficiencias de conversión (incluso aceptando mayores pérdidas por flujo). El objetivo de este trabajo es analizar los efectos de las características de los sustratos de espuma en el rendimiento del motor. Para ello, se ha mejorado un modelo matemático 0D «crank-angle» en tiempo real de un motor de combustión interna desarrollado por los autores, mejorando el modelo de intercambio de calor del colector de escape para tener en cuenta los transitorios térmicos y añadiendo un modelo 0D original del convertidor catalítico para describir los flujos de masa y los procesos térmicos. El modelo se ha utilizado para simular un motor diesel turboalimentado de 1,6 l durante un ciclo de conducción (EUDC). En el artículo se comparan los efectos de los sustratos de panal y espuma en el consumo de combustible y en las variaciones de temperatura y presión del catalizador.
Inconvenientes de la eliminación del catalizador
Dado que los vehículos necesitan gasolina o gasóleo para hacer funcionar su motor, ya se da por hecho que producen contaminación atmosférica y otros gases nocivos como el monóxido de carbono y el óxido de nitrógeno que provocan el smog. Ahora bien, estos gases contaminantes formados por moléculas nocivas no son realmente tan perjudiciales si se separan. Ahí es donde entra en juego el catalizador. Es el encargado de separar estas moléculas nocivas y asegurarse de que el vehículo produce menos contaminación. Se trata de una caja metálica fabricada normalmente con platino y paladio que se coloca en los bajos del vehículo y de la que salen dos tubos. Uno de los tubos está conectado al motor y transporta los gases calientes y contaminados desde el cilindro del motor. El otro está conectado al tubo de escape. Cuando estos gases soplan sobre el catalizador, se producen reacciones químicas que dividen los gases nocivos y los convierten en gases seguros antes de ser liberados al aire. Conociendo la importancia de esta pieza del coche en nuestro medio ambiente y nuestra salud, ¿por qué hay gente que sigue planteándose quitar el catalizador? ¿Hará más bien que mal? Veamos las ventajas e inconvenientes de desmontar los catalizadores.
Ventajas e inconvenientes de la eliminación del catalizador
Un catalizador (popularmente sólo catalizador) es un elemento del sistema de escape del coche diseñado para reducir la toxicidad de los productos de combustión de la mezcla aire-combustible. Amortigua parcialmente el sonido del escape debido a la selección de calor. Está controlado por uno o dos sensores de oxígeno (sondas lambda), en función de cuyas señales la ECU (unidad de control electrónico) ajusta las proporciones de la mezcla aire-combustible. En general, no afecta a nada, salvo a un intento de preservar la ecología en el planeta Tierra.
El artículo resultó de tal manera que el autor, en muchos puntos, casi en texto plano desaconseja quitar el catalizador sin instalar uno nuevo. De hecho, el propósito del material no es convencer a nadie de algo. El propósito del artículo es recopilar en un solo lugar tanta información imparcial y comprensible como sea posible, a partir de la cual el lector pueda sacar las conclusiones más objetivas y ampliar sus horizontes.
En muy raras ocasiones, cuando se retira el catalizador, el objetivo es aumentar la potencia del motor o reducir el consumo de combustible. En general, nadie se acuerda de este elemento del sistema de escape del coche mientras funcione correctamente. Sin embargo, como cualquier otra pieza del coche, el catalizador dista mucho de ser eterno.
¿Cortar el catalizador aumenta la potencia?
El catalizador es responsable de la ignición y combustión de los gases de escape del motor que quedan después de producirse la reacción inicial. Este producto se convirtió en equipamiento de serie en EE.UU. para todos los vehículos a partir del año modelo 1975. Ayudan a que los gases de escape sean más limpios sin un impacto significativo en el rendimiento del vehículo.
El catalizador de este dispositivo utiliza platino y paladio para convertir el escape inicial creado por el motor en gases menos nocivos para el medio ambiente. Cada vehículo libera hidrocarburos, monóxido de carbono y óxidos de nitrógeno durante el proceso de combustión. A continuación, el catalizador transforma el monóxido de carbono en dióxido de carbono, mientras que los hidrocarburos se convierten en CO2 y agua. Los óxidos de nitrógeno se convierten en oxígeno y nitrógeno.
Aunque esto es una clara ventaja en comparación con lo que se crea normalmente, los altos niveles de dióxido de carbono siguen creando un problema de gases de efecto invernadero. Si se quita el catalizador, este proceso de conversión desaparece.
El catalizador funciona como el silenciador de un vehículo normal. Su trabajo consiste en reducir el impacto de los gases que salen del motor debido a la combustión y quema del combustible. Esta acción amortigua el sonido del tubo de escape en combinación con el silenciador de su vehículo. Cuando el catalizador ya no está presente, entonces el sonido que emite su vehículo es más fuerte. (Esto también es un posible «contra», según su punto de vista. Véase más adelante).