Caja de cambios del coche eléctrico
Por fuera, los coches eléctricos se parecen a sus homólogos con motor de combustión, pero por dentro suelen presentar soluciones muy distintas, y los problemas van mucho más allá del motor. A diferencia de los motores de gasolina o diésel, que suelen estar conectados a una caja de cambios con varias marchas, los coches eléctricos suelen utilizar una sola marcha.
Los motores de combustión interna pueden ofrecer un gran empuje, pero suelen tener bandas de potencia muy estrechas, por eso suelen estar conectados a una caja de cambios. Cada marcha mantiene el motor en un punto relativamente dulce dentro de su banda de potencia, garantizando la respuesta y el par de tu coche. Si conduces un coche de gasolina o diésel con una sola marcha, rebotarás en el limitador de revoluciones o no llegarás a ninguna parte.
Sin embargo, los vehículos eléctricos suelen utilizar una sola marcha, por lo que no siempre necesitan relaciones adicionales. En esta guía te explicamos cómo se engranan los vehículos eléctricos y por qué ya no se trata de un simple caso de transmisión manual frente a automática.
La mayoría de los VE utilizan una sola marcha, gracias a la mayor eficiencia y a la banda de potencia más amplia inherente a los motores de los VE. Algunos coches eléctricos utilizan un reductor y un diferencial para regular la potencia, por lo que no son manuales ni automáticos, sino simplemente reductores. Esta configuración se encuentra en la mayoría de los VE de producción, como el Honda E y el Audi e-Tron, por ejemplo.
¿Tienen embrague los coches eléctricos?
Los coches eléctricos son casi siempre automáticos, lo que significa que no tienen embrague para cambiar de marcha, ni siquiera caja de cambios. En su lugar, un coche eléctrico típico es un vehículo de una sola velocidad con dos pedales: uno para acelerar y otro para frenar.
La conducción automática de los VE (vehículos eléctricos) tiene muchas ventajas, más que la de los coches normales con transmisión automática. Sigue leyendo esta guía y descubre todo lo que necesitas saber sobre la conducción de los coches eléctricos.
La primera vez que te subes a un coche eléctrico puede parecerte extraño, sobre todo si has conducido principalmente vehículos manuales tradicionales con pomo de cambio. Esto se debe a que los vehículos eléctricos no tienen caja de cambios ni palanca de cambios, sino un interruptor o botón que te permite seleccionar «conducir», «aparcar» o «marcha atrás».
Si tienes un vehículo eléctrico más deportivo que la mayoría, como el Porsche Taycan, entonces tendrás modos de conducción seleccionables para mejorar el rendimiento. Pero esto afecta más a la potencia de los motores y al peso de la dirección, por ejemplo.
Cómo funciona la transmisión de un coche eléctrico
El interés por los vehículos eléctricos o VE está creciendo y a menudo nos preguntan: «¿En qué se diferencia la experiencia de conducción de un VE?». Pues bien, aunque existen algunas similitudes, también hay varias disparidades enormes. En esta serie de artículos, destacaremos cómo la conducción de un vehículo eléctrico es muy diferente a la de un coche convencional.
Una de las mayores diferencias entre la mayoría de los vehículos eléctricos y los convencionales es la ausencia de palanca de cambios, simplemente porque sólo tienen una marcha. El motor de combustión interna de un coche diésel o de gasolina desarrolla su potencia y par a diferentes RPM (revoluciones por minuto) y, por lo tanto, necesita una caja de cambios con varias relaciones de transmisión para transferir eficazmente la potencia a las ruedas motrices y mantener el motor en su «banda de potencia feliz».
Pero como un motor eléctrico no tiene que quemar combustible ni pasar por un proceso de combustión para generar potencia, entrega su par máximo a cero RPM. Estos motores también tienen un rango de RPM muy amplio, ¡la mayoría puede llegar hasta las 20.000 RPM! Por lo tanto, con este par instantáneo, suministrado constantemente a través de una gama muy amplia de RPM, los ingenieros de VE no necesitan acoplar el motor con múltiples engranajes, sino que sólo tienen que diseñar una transmisión de una sola relación y una sola velocidad, que regule el motor eléctrico y ofrezca el mejor equilibrio entre aceleración y velocidad máxima.
¿Tienen rpm los coches eléctricos?
La potencia máxima no se mantiene, pero los motores alcanzan las 20.000 rpm en algunos vehículos. En cambio, los motores de gasolina suelen alcanzar su punto máximo (también conocido como «línea roja») en torno a las 6.000 o 7.000 rpm; hay que «revolucionarlos» para que alcancen su potencia máxima y son más eficientes, en función de la carga, dentro de un rango de revoluciones bastante estrecho. Necesitan más de una velocidad para funcionar a velocidades bajas y altas en carretera, sobre todo con mayor eficiencia. Una transmisión de varias velocidades, tan útil en un vehículo de gasolina, no suele merecer la pena por el considerable aumento de peso, coste y complejidad que supone en un VE.
Incluso los VE con una sola velocidad necesitan engranajes que cambien la relación de transmisión del motor eléctrico y transfieran la potencia a un diferencial, que la reparte entre las ruedas. Además, pueden tener un dispositivo que bloquea las marchas cuando se aparca. En la mayoría de los VE, seleccionar la marcha atrás simplemente hace que el motor eléctrico gire en sentido contrario, por lo que no se necesitan marchas separadas para ello.
Uno de los primeros VE modernos fue el Tesla Roadster, presentado en 2008 como un pequeño deportivo biplaza con motor trasero y tracción trasera. Las primeras versiones utilizaban una transmisión de dos velocidades, pero pronto se sustituyó por una unidad de una sola velocidad.