Reciclaje de baterias de coches electricos

Precio de una batería de coche de 50 kwh

ResumenEl rápido crecimiento del mercado de vehículos eléctricos es imperativo para cumplir los objetivos mundiales de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, mejorar la calidad del aire en los centros urbanos y satisfacer las necesidades de los consumidores, entre los que los vehículos eléctricos son cada vez más populares. Sin embargo, el creciente número de vehículos eléctricos plantea un serio reto de gestión de residuos para los recicladores al final de su vida útil. No obstante, las baterías usadas también pueden representar una oportunidad, ya que los fabricantes necesitan acceder a elementos estratégicos y materiales críticos para componentes clave en la fabricación de vehículos eléctricos: las baterías de iones de litio recicladas procedentes de vehículos eléctricos podrían constituir una valiosa fuente secundaria de materiales. En este artículo se describen y evalúan los enfoques actuales en materia de reciclaje y reutilización de baterías de iones de litio de vehículos eléctricos, y se señalan las áreas en las que se puede avanzar en el futuro.

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Por qué coches eléctricos

La EV BATTERY RECYCLING & REUSE 2023 Exhibition & Conference es el único evento de este tipo que ofrece información líder sobre el mercado y presentaciones del sector sobre lo último en nuevas tecnologías y técnicas de reciclaje y reutilización de baterías de vehículos eléctricos.

Bienvenido a la Exposición y Conferencia EV BATTERY RECYCLING & REUSE 2023, donde las principales empresas de automoción se reunirán con expertos en Frankfurt, Alemania, para explorar el reciclaje de baterías fuera de servicio y las iniciativas de reutilización para la próxima generación de baterías de vehículos eléctricos.

La industria del automóvil evoluciona rápidamente y, con ella, la fabricación de baterías de iones de litio para vehículos eléctricos. Ahora que las baterías de los vehículos eléctricos desarrollados anteriormente se acercan al final de su vida útil, es cada vez más importante abordar los beneficios económicos, medioambientales y estratégicos del reciclaje y la reutilización de las baterías gastadas y establecer una economía circular.

Para 2025, Nissan estima que decenas de miles de vehículos eléctricos contendrán baterías al final de su vida útil. Es fundamental que éstas se reciclen de forma eficiente para contrarrestar la actual escasez de materias primas esenciales y reducir la dependencia de la industria de la minería intensiva en el medio ambiente para el desarrollo de baterías. Además, las innovaciones pueden extraer rápidamente materiales valiosos de los paquetes de baterías existentes y cambiar la química para garantizar el éxito del reciclado para producir nuevos vehículos eléctricos.

Qué es el coche eléctrico

En su día, la preocupación era qué haría el mundo con millones de baterías gastadas de vehículos eléctricos (VE) cuando ya no sirvieran para propulsar los coches y furgonetas que impulsaban. Pero este exceso de baterías de VE aún no se ha materializado -Nissan lleva fabricando el Leaf eléctrico desde 2010- y las iniciativas de la industria automovilística para reciclar las celdas de iones de litio que contienen las baterías de los VE tardan en generalizarse en Europa y Estados Unidos.

Los coches eléctricos cuentan con sofisticados sistemas de gestión de baterías que protegen su salud a largo plazo. La mayoría de los fabricantes ofrecen garantías de siete u ocho años, o unos 160.000 km de conducción, pero el sector espera que las baterías de los VE duren más que eso: deberían sobrevivir a los propios coches.

Las baterías de los VE están formadas por más de 2.000 celdas individuales de iones de litio que funcionan juntas. Los sistemas de gestión de baterías (BMS, por sus siglas en inglés) permiten recargarlas suavemente para preservar su eficiencia y vida útil. Las baterías de iones de litio de los vehículos eléctricos duran mucho más que las de los teléfonos u ordenadores portátiles, que cuentan con sistemas BMS menos sofisticados.

Reciclaje de baterías Tesla

Cuando un coche de gasolina o diésel llega a un punto en el que ya no es económicamente viable hacerlo funcionar, existen protocolos para desmantelarlo y deshacerse de él, protocolos que se han ido estableciendo a lo largo del siglo que los coches de motor llevan circulando por nuestras carreteras.

Los coches eléctricos representan una propuesta diferente: sus baterías contienen productos químicos y elementos que tienen requisitos de manipulación y procesamiento diferentes a los de los motores de combustión interna, y los protocolos necesarios para ellos no están tan establecidos como los de los motores de gasolina y diésel.

Cuando los coches eléctricos de producción masiva empezaron a restar ventas a los de gasolina y gasóleo, algunos temían que sus baterías tuvieran que sustituirse periódicamente. Algunos se fijaron en las baterías de los teléfonos móviles, cuyo rendimiento suele reducirse significativamente al cabo de un par de años, y temieron que un paradigma similar pudiera aplicarse a las baterías de los vehículos eléctricos.

Sin embargo, la realidad dista mucho de ser así: Las baterías de los vehículos eléctricos se degradan con el paso del tiempo y, al cabo de varios años, mantienen menos carga que cuando eran nuevas, pero el ritmo de degradación es mucho menor de lo que algunos esperaban: en la mayoría de los casos, su capacidad sólo disminuye un 2% al año.