Material interior del catalizador
Los catalizadores están situados en el sistema de escape, entre el motor y el silenciador, y son una de las últimas líneas de defensa contra la contaminación atmosférica de los vehículos. Utilizan microesferas de cerámica y diversos metales preciosos (los catalizadores) para convertir contaminantes como los gases sin quemar y el óxido de nitrógeno en gases inocuos.
Los catalizadores suelen durar 10 años o más, pero pueden contaminarse, obstruirse, sobrecalentarse o sufrir daños físicos, lo que reduce el rendimiento del motor y, en última instancia, lo apaga.
Uno de los contaminantes potenciales es el gas con plomo, que puede destruir los catalizadores, aunque rara vez se encuentra en EE.UU. Otros contaminantes son el refrigerante del motor, que puede filtrarse en el sistema de combustión debido a una junta de culata defectuosa, y el aceite del motor. Estos fluidos pueden obstruir el catalizador, impidiendo el paso de los gases de escape. Los motores de los coches son como los atletas, ya que necesitan mucho oxígeno. Si el flujo de escape está restringido, significa que menos aire puede entrar en el motor y el rendimiento se resiente. Si el motor responde con lentitud o se para después de funcionar durante un rato, la culpa podría ser de un catalizador obstruido.
¿Cómo funciona un catalizador?
Un catalizador es un dispositivo utilizado para convertir las emisiones tóxicas de los vehículos en sustancias menos nocivas mediante reacciones químicas catalizadas o aceleradas. La mayoría de los vehículos actuales que funcionan con gasolina, incluidos automóviles, camiones, autobuses, trenes, motocicletas y aviones, tienen sistemas de escape que emplean un catalizador.
El componente catalizador de un catalizador suele ser el platino (Pt), junto con el paladio (Pd) y el rodio (Rh). Estos tres metales del grupo del platino, o MGP, son extremadamente raros, pero tienen una amplia gama de aplicaciones, además de los catalizadores. El platino, por ejemplo, se utiliza en equipos de laboratorio y odontológicos, contactos y electrodos eléctricos y joyería, mientras que el paladio desempeña un papel clave en la tecnología de las pilas de combustible. Con numerosas aplicaciones y un suministro limitado, estos valiosos metales son un objetivo atractivo para la recuperación y reutilización de los catalizadores usados. En 2010, el valor total del Pt, el Pd y el Rh recuperados del reciclado de catalizadores usados ascendió a 3.000 millones de dólares.
¿Qué tiene de valioso un catalizador?
Las marcas americanas como Ford, Chevy, Jeep, Dodge y Chrysler suelen tener catalizadores menos valiosos y, por lo tanto, es menos probable que los roben. Algunos modelos de Nissan, Hyundai, Mazda y Subaru también entran en esta categoría. Muchas marcas utilizan diseños de catalizadores que limitan la cantidad de metales preciosos que hay en su interior.
Los coches fabricados antes de 1974 no contienen catalizadores. Catalizadores diésel. Coches eléctricos (imposible ya que no tienen catalizadores) Ford, Subaru, Hyundai, Chrysler, Chevrolet, Dodge, Mazda, Nissan berlinas (no híbridos).
¿Qué modelos de coches están sufriendo robos de catalizadores? Toyota Prius 2001-2021. Chrysler 200 2011-2017. 1987-2019 Toyota Camry. 1997-2020 Honda CR-V. 2005-2021 Chevrolet Equinox. 1999-2021 Chevrolet Silverado. 1990-2022 Ford Econoline/Serie E. 2007-2017 Jeep Patriot.
¿Qué coches tienen más probabilidades de que les roben el catalizador? 1985-2021 Camionetas Ford Serie F (F-150, F-250, etc.) 1989-2020 Honda Accord. 2007-17 Jeep Patriot. 1990-2022 Furgonetas Ford Econoline. 1999-2021 Camionetas Chevrolet Silverado. 2005-21 Chevrolet Equinox. 1997-2020 Honda CR-V. 1987-2019 Toyota Camry.¿Qué coches tienen menos probabilidades de que les roben el catalizador? Las marcas americanas como Ford, Chevy, Jeep, Dodge y Chrysler suelen tener catalizadores menos valiosos y, por tanto, tienen menos probabilidades de que se los roben. Algunos modelos de Nissan, Hyundai, Mazda y Subaru también entran en esta categoría. Muchas marcas utilizaban diseños de gatos que limitaban la cantidad de metales preciosos en su interior.¿A qué coches se dirigen los ladrones? Del total de casi un millón de vehículos cuyo robo se denunció en 2021, según el grupo, uno de cada siete (14%) vehículos de pasajeros eran modelos pick-up de tamaño completo de Chevrolet, Ford y GMC. El vehículo más robado: un Chevrolet pickup de 2004, seguido de un Ford pickup de 2006. El Honda (HMC) Civic de 2000 fue el tercero de la lista.
¿Qué hay dentro de un catalizador que lo hace valioso?
Es difícil imaginar la vida sin coches o camiones. Nos ayudan a recorrer largas distancias con rapidez y facilidad, y también a enviar y recibir entregas. Pero, por desgracia, hay problemas con lo mucho que dependemos de los coches y camiones. Uno de ellos es que la gasolina y el gasóleo que utilizan generan gases que contaminan el aire y el agua. La contaminación puede hacer que el aire sea muy insalubre y, con el paso de las décadas, puede incluso provocar el cambio climático. ¿Qué hace que los gases de escape sean tan perjudiciales para nosotros y cómo podemos mejorarlos?
Uno de los gases de los tubos de escape es el monóxido de carbono (CO), un gas venenoso que es mortal respirar en grandes cantidades. Otros gases de los tubos de escape se llaman hidrocarburos (porque están formados por átomos de hidrógeno y carbono) y pueden contribuir al cambio climático. Otros dos ingredientes de los gases de escape son el óxido nítrico (NO) y el dióxido de nitrógeno (NO2), que provocan lluvia ácida. La lluvia ácida daña los árboles de los bosques y hace que el agua sea insalubre para los peces y las plantas que viven en estanques, lagos y arroyos.