Desatascar el martillo del catalizador
El bajo consumo de gasolina y la lentitud del vehículo al arrancar son los principales signos que indican que algo va mal con el catalizador. Esto ocurre porque un problema con el catalizador afecta directamente al rendimiento del motor y al sistema de encendido. Sin embargo, cuando el catalizador está obstruido, aparecerán algunas señales de advertencia:
Ignorar estos síntomas no es una buena idea, ya que un catalizador obstruido puede provocar un calor extremo que derrita los componentes internos del catalizador. Además, si la situación no se soluciona durante mucho tiempo, el motor sufrirá las consecuencias.
Desatascar un catalizador no significa que tengas que sustituirlo. Un catalizador dura al menos diez años, a menos que sufra daños graves por algún motivo. Si no ha pasado el tiempo, seguirá funcionando después del desatasco. Sin embargo, es necesario diagnosticar la causa y tomar medidas para evitar que vuelva a producirse. De lo contrario, volverá a ocurrir con peores consecuencias.
El método de arreglo más sencillo que cualquiera puede hacer. Consigue una botella de limpiador de convertidores de alta calidad y vierte el líquido en el depósito de gasolina. Un disolvente de lacas también podría funcionar (mezcle 1 galón en un depósito medio lleno).
Causas de la obstrucción del catalizador
Para entender por qué falla un catalizador, hay que saber cómo funciona. El catalizador forma parte del sistema de escape del automóvil. Convierte los compuestos nocivos de los gases de escape en compuestos inocuos. En un turismo normal, el catalizador, que tiene la forma de un silenciador, se encuentra entre el motor y el silenciador. Está en los bajos del coche, normalmente debajo del asiento del pasajero. Quizá hayas sentido su calor a través del suelo en un viaje largo.
Los catalizadores son de serie en los automóviles estadounidenses desde mediados de los años setenta. El catalizador también ayudó a impulsar la gasolina sin plomo. La gasolina con plomo contamina el catalizador utilizado en el interior del catalizador, destruyendo su utilidad y provocando su obstrucción.
Después de que los gases de escape del motor pasen por el catalizador, los gases pasan por el silenciador o silenciadores, dependiendo de la marca del automóvil. Algunos vehículos utilizan también un preconvertidor para realizar una función similar. El catalizador suele durar toda la vida del automóvil y rara vez tiene problemas de obstrucción o taponamiento durante su vida útil.
Sonido de catalizador obstruido
El catalizador forma parte del sistema de escape y procesa todos los gases de escape que salen del motor antes de que puedan escapar a la atmósfera. Un catalizador defectuoso u obstruido puede provocar el fallo del motor, por lo que es importante solucionar el problema lo antes posible. Sin embargo, tener problemas con el catalizador no significa necesariamente que haya que sustituirlo. Es posible que pueda arreglar su catalizador sin sustituirlo utilizando uno de los siguientes métodos.
Los automóviles actuales son más limpios y potentes que nunca, gracias en gran parte a los controles electrónicos y a los dispositivos de control de emisiones, incluidos los catalizadores. En su motor, el combustible se combina con el oxígeno del aire, provocado por una chispa o el calor de la compresión. En condiciones ideales, esta reacción química sólo produciría energía motriz, vapor de agua (H2O) y dióxido de carbono (CO2). Sin embargo, en condiciones de conducción reales, el ideal es difícil de alcanzar, lo que da lugar a emisiones nocivas.
El catalizador utiliza metales preciosos y calor elevado para oxidar y reducir las emisiones nocivas, convirtiéndolas en compuestos más seguros como H2O, CO2, nitrógeno (N2). Debido a la forma en que se construyen, utilizando metales raros como el platino, el paladio y el rodio, los convertidores catalíticos son caros, costando más de 1.000 dólares (sin incluir el diagnóstico y la instalación).
Cómo desatascar un catalizador sin desmontarlo
No cabe duda de que los vehículos actuales son mucho más limpios para el medio ambiente que los de antaño. Por supuesto, alcanzar este nivel de limpieza no se consiguió de la noche a la mañana. De hecho, los esfuerzos por reducir la huella de carbono del motor de combustión interna empezaron a principios de los años 70, cuando salió a la luz una gran cantidad de nuevas leyes medioambientales.
Uno de los componentes antisuciedad más importantes de las últimas décadas es el catalizador. Este componente sirve para descomponer los contaminantes ambientales antes de que salgan por el tubo de escape de un vehículo. Ahora se pueden encontrar uno o más catalizadores en todos los automóviles nuevos fabricados en la era moderna.
Desgraciadamente, los catalizadores no tienen una vida útil infinita, aunque suelen ser relativamente robustos por su diseño. En muchos casos, será necesario sustituir un catalizador al menos una vez durante la vida útil de un vehículo.