Funcionamiento del carburador
Si ha leído la página titulada Cómo funcionan los motores de los automóviles, sabrá que la idea de un motor es quemar gasolina para crear presión y, a continuación, convertir la presión en movimiento. En cada ciclo de combustión se necesita una cantidad extraordinariamente pequeña de gasolina. Basta con unos 10 miligramos de gasolina por carrera de combustión.
El objetivo de un carburador es mezclar la cantidad justa de gasolina con aire para que el motor funcione correctamente. Si no hay suficiente combustible mezclado con el aire, el motor «funciona pobre» y o bien no funcionará o potencialmente dañará el motor. Si hay demasiado combustible mezclado con el aire, el motor «funciona rico» y no funciona (se inunda), echa mucho humo, funciona mal (se atasca, se cala con facilidad) o, como mínimo, gasta combustible. El carburador se encarga de conseguir la mezcla adecuada.
En los coches nuevos, la inyección de combustible se está convirtiendo en algo casi universal porque proporciona una mayor eficiencia de combustible y menos emisiones. Pero casi todos los coches antiguos, y todos los equipos pequeños como cortacéspedes y motosierras, utilizan carburadores porque son sencillos y baratos.
Carburador frente a inyección
Cómo obtuvo su nombreEn primer lugar, ¿de dónde procede esa palabra? En realidad proviene de la palabra francesa «carbure» que significa «carburo». Carburo significa combinar con carbono. En la química de los carburantes, el término tiene el significado más específico de aumentar el contenido de carbono (y, por tanto, de energía) de un fluido mezclándolo con un hidrocarburo volátil.
¿Por qué seleccionamos Carb Heat On siempre que salimos del arco verde? Porque la válvula de mariposa está cerca de un punto en el que aumenta la velocidad de la mezcla pero con ello disminuye la temperatura (principio de Bernoulli). Dependiendo de la temperatura ambiente, y de la humedad relativa, existe la posibilidad de que se forme hielo en el carburador (tabla de referencia más abajo). Algunas aeronaves, como la Cessna 182, tienen un medidor de temperatura del aire del carburador que permite controlar la temperatura del carburador y da al piloto la opción de utilizar parcialmente la calefacción del carburador, lo que se traduce en una menor pérdida de potencia. Esto puede ocurrir cuando el hielo que normalmente pasa a través del sistema de inducción se derrite por el calor parcial del carburador y las gotas de agua se vuelven a congelar al entrar en contacto con el metal frío de la placa del acelerador.
Limpiador de carburador
El carburador es el encargado de mezclar la gasolina y el aire en las cantidades justas e introducir esa mezcla en los cilindros. Aunque no se encuentran en los coches nuevos, los carburadores han suministrado combustible a los motores de todos los vehículos, desde los legendarios coches de carreras hasta los coches de lujo de gama alta. Se utilizaron en NASCAR hasta 2012 y muchos entusiastas de los coches clásicos utilizan vehículos carburados todos los días. Con tantos entusiastas acérrimos, los carburadores deben ofrecer algo especial a los amantes de los coches.
Un carburador se basa en el vacío creado por el motor para introducir aire y combustible en los cilindros. Este sistema se utilizó durante tanto tiempo por su sencillez. El acelerador puede abrirse y cerrarse, permitiendo que entre más o menos aire en el motor. Este aire se mueve a través de una abertura estrecha llamada venturi. El vacío es el resultado del flujo de aire necesario para mantener el motor en marcha.
Para hacerse una idea de cómo funciona un venturi, imagine un río que fluye normalmente. Este río se mueve a un ritmo constante y la profundidad es muy consistente en toda su longitud. Si hay una sección estrecha en este río, el agua tendrá que acelerarse para que pase el mismo volumen a la misma profundidad. Una vez que el río vuelve a su anchura original tras el cuello de botella, el agua seguirá intentando conservar esa misma velocidad. Esto hace que el agua de mayor velocidad del otro lado del cuello de botella tire del agua que se acerca al cuello de botella, creando un vacío.
Pronunciación de carburador
Lo más probable es que, si tienes menos de 25 años, nunca hayas estado en contacto con un carburador. En la actualidad, la inyección de combustible domina por completo el mundo del automóvil, ya que proporciona al motor una mezcla de combustible más uniforme y fiable. Pero si nos remontamos a mediados del siglo XX, los carburadores eran la norma en casi todos los automóviles, desde los Austin 1100 hasta los Aston Martin DB5.
Los carburadores son componentes cilíndricos que se encuentran en los laterales de los motores de los coches antiguos y se utilizan para permitir que la proporción adecuada de aire/combustible entre en los cilindros del motor a la velocidad requerida. A continuación se muestra el esquema básico:
El carburador funciona utilizando caídas de presión a través de un venturi y explora una teoría de dinámica de fluidos llamada Teorema de Bernoulli. Bernoulli propuso una ecuación de equilibrio de presiones que demostraba que los fluidos siempre se desplazan de una zona de alta presión a otra de baja presión.
Al pasar por la admisión de aire, el aire entra en el carburador y llega a una restricción llamada venturi. A medida que el área se hace más pequeña, la presión del aire aumenta, acelerándolo hacia una zona de menor presión al otro lado del venturi. En la constricción se introduce un pequeño tubo -conocido como surtidor- que va desde la cámara del flotador (que contiene el combustible) hasta la cámara de aire.