¿Se evapora el aceite?
Debido al desgaste, los vehículos son más propensos a consumir aceite de motor a medida que envejecen. La quema de aceite es un problema común, pero cuando se ignora, puede causar daños importantes al motor de su coche. Las causas más comunes de la quema de aceite son el desgaste de los vástagos de las válvulas, las guías y los retenes, y los segmentos de los pistones, que pueden permitir que el aceite se filtre en las cámaras de combustión. Si el aceite de motor entra en la cámara de combustión, se quemará, posiblemente en cantidades lo suficientemente pequeñas como para no producir humo azul revelador en el tubo de escape, pero lo suficiente como para notarlo cuando compruebe la varilla de nivel de aceite del coche.
Aunque la quema de aceite es un problema relativamente común, los fabricantes no proporcionan directrices uniformes sobre este tema, por lo que lo que podría ser normal para un motor podría ser excesivo para otro. Por ejemplo, BMW dice a los propietarios que es normal que algunos de sus motores quemen un litro de aceite en menos de mil kilómetros. En una hoja de consejos para los operadores de flotas de vehículos, GM dice que el consumo normal «puede estar en el rango de un cuarto de galón en 2.000 millas en un vehículo correctamente conducido y mantenido». Otros fabricantes no dicen nada en sus manuales de usuario sobre el consumo de aceite, y si preguntas qué es «normal», la respuesta que obtengas puede depender de con quién hables.
Cómo evitar que el motor queme aceite
Si dejas tu coche y te vas unas largas vacaciones, hay muchas cosas en las que pensar cuando vuelvas. Por ejemplo, ¿se evapora el aceite del motor? ¿Qué pasará si conduzco el coche sin aceite de motor? Averigüémoslo.
Sí, el aceite de motor y los productos derivados del aceite de motor son lo mismo. Sin embargo, los fabricantes los etiquetan de forma diferente para diferenciarlos por el bien del usuario. No obstante, hay que tener la precaución de utilizar sólo el aceite de motor recomendado por el fabricante del coche.
Las especificaciones y certificaciones desempeñan un papel esencial cuando se trata de aceite de motor. Las clasificaciones del Instituto Americano del Petróleo incluyen especificaciones evolutivas de rendimiento del aceite para motores de gasolina y diésel.
Los aceites de cocina, como los vegetales, son aceites fijos. Cuando se almacenan en un recipiente, dejan un barniz pegajoso al evaporarse a lo largo de unos meses o años. Son resistentes a la evaporación, por lo que tardan mucho tiempo en evaporarse.
El hecho de que el aceite de motor se evapore o no también tiene que ver con si el aceite es nuevo o usado. Los aceites frescos y usados difieren en su composición química. También depende de la superficie del suelo, si es permeable o impermeable.
¿Qué causa la evaporación del aceite de motor?
Los aceites minerales tienen una mayor pérdida por evaporación que los lubricantes semisintéticos y totalmente sintéticos, lo que significa que cuando se utiliza un lubricante semisintético o totalmente sintético no es necesario rellenar el nivel de aceite con tanta frecuencia como cuando se utiliza un aceite mineral. También dejan menos depósitos que puedan dañar la maquinaria. Además de las ventajas económicas que supone una maquinaria más limpia y un menor consumo de aceite, también es mejor para el medio ambiente producir menos aceite usado.
La volatilidad de un lubricante es la propiedad que define sus características de pérdida por evaporación. Cuanto más volátil es un lubricante, menor es la temperatura a la que las moléculas de hidrocarburos más pequeñas se desprenden o evaporan. La pérdida de hidrocarburos más pequeños del aceite puede aumentar la viscosidad, especialmente a temperaturas más altas. Cuanto más volátil es el lubricante, mayor es su inflamabilidad. La película de aceite puede romperse en el cilindro, lo que provoca desgaste y aumenta el consumo de aceite.
Pierde aceite pero no hay fugas ni humo
La reducción de la viscosidad del aceite base en los aceites de motor puede contribuir a mejorar el ahorro de combustible de los motores de combustión interna. Por otro lado, el aceite base de menor viscosidad puede aumentar el consumo de aceite por evaporación. Aunque la prueba NOACK se ha utilizado como índice de volatilidad relacionado con el consumo de aceite, no puede indicar suficientemente el consumo de aceite. En este estudio, se investiga una propiedad física del aceite de motor que puede mostrar la tasa de evaporación. Como resultado, la presión de vapor saturado en el rango de temperatura del cilindro mostró una buena correlación con el consumo de aceite en el funcionamiento real del motor.