El fin de los coches de gas
Los coches híbridos tienen motores de combustión como los de gasolina y alternan entre el motor de combustión y el motor eléctrico adicional en función de la velocidad y las condiciones de conducción. A bajas velocidades, un vehículo híbrido suele funcionar con su batería eléctrica. El sistema informático interno del híbrido indica al vehículo que cambie a gasolina cuando se acelera.
El atractivo de los coches híbridos se centra en la eficiencia del combustible. Como un coche híbrido puede funcionar con la batería parte del tiempo, no tendrás que repostar tan a menudo ni preocuparte por el precio de la gasolina como con un coche de gasolina normal. A largo plazo, el ahorro puede ser significativo. Y al utilizar menos combustible, también reduces las emisiones de carbono.
El principal obstáculo para comprar un coche híbrido es el precio. La diferencia de precio entre un coche híbrido y uno normal puede ser considerable. El mantenimiento también puede ser más caro, debido a la avanzada tecnología de a bordo. Los coches híbridos pueden no generar la misma potencia que los coches de gasolina equivalentes, lo que puede ser una desventaja para quienes conducen principalmente por autopistas.
Coches de metano
Sólo entre el 12% y el 30% de la energía del combustible que se pone en un vehículo convencional se utiliza para moverlo por la carretera, dependiendo del ciclo de conducción. El resto de la energía se pierde por la ineficacia del motor y la transmisión o se utiliza para accionar accesorios. Por tanto, el potencial para mejorar la eficiencia del combustible con tecnologías avanzadas es enorme.
En los vehículos de gasolina, la mayor parte de la energía del combustible se pierde en el motor, principalmente en forma de calor. Otras cantidades menores de energía se pierden por la fricción del motor, el bombeo de aire dentro y fuera del motor y la ineficacia de la combustión.
Los motores diésel tienen pérdidas inherentemente menores y suelen ser un tercio más eficientes que sus homólogos de gasolina. Los recientes avances en tecnologías y combustibles diésel los hacen más atractivos.
La energía se pierde en la transmisión y otras partes de la cadena cinemática. Tecnologías como las transmisiones manuales automatizadas (AMT), las transmisiones de doble embrague con bloqueo y las transmisiones variables continuas (CVT) pueden reducir estas pérdidas.
Pila de combustible de hidrógeno
Como sustancia que alimenta los motores, los coches literalmente no pueden funcionar correctamente sin gasolina. Los coches que funcionan con gasolina no sólo utilizan un motor de combustión interna, sino uno encendido por chispas de una bujía en lugar de por compresión, lo que es más frecuente en los vehículos diésel.
De hecho, hay muchas zonas diferentes del coche por las que pasa el combustible antes de eso. Entre ellas están el depósito (donde se almacena la gasolina), la bomba de combustible (que bombea el combustible al sistema de inyección), el conducto de combustible (que toma el combustible de la bomba y lo lleva al sistema) y el depósito de combustible (la boquilla que ayuda a llenar el depósito de combustible).
En primer lugar, el combustible se inyecta directamente en el depósito, antes de que la bomba lo lleve al conducto de combustible. A continuación, la gasolina pasa por un filtro de combustible para evitar que se obstruya eliminando los residuos, antes de que los inyectores de combustible -que combinan aire con combustible- la hagan llegar a los pistones.
Cualquiera que se dedique a una carrera automovilística debe comprender también que la gasolina también pasa por un proceso de ciclo de cuatro tiempos dentro del motor. Esta parte del proceso comienza con la carrera de admisión, que es donde se combinan el combustible y el aire. Es entonces cuando las válvulas de admisión se abren y la combinación entra en el cilindro.
No más coches de gas para 2030
«No deberíamos cantar victoria diciendo que con este cambio a los coches eléctricos, problema resuelto, vamos a tener cero emisiones», afirma. «No, no es así. Pero los coches eléctricos son en realidad mucho, mucho mejores en términos de impacto sobre el clima en comparación con los vehículos de combustión interna. Y con el tiempo, esa ventaja comparativa de los coches eléctricos va a crecer».
Una fuente de emisiones de los VE es la fabricación de sus grandes baterías de iones de litio. El uso de minerales como el litio, el cobalto y el níquel, cruciales para las baterías de los VE modernos, exige utilizar combustibles fósiles para extraer esos materiales y calentarlos a altas temperaturas. Como resultado, la fabricación de la batería de iones de litio de 80 kWh de un Tesla Model 3 genera entre 2,5 y 16 toneladas métricas de CO2 (la cantidad exacta depende en gran medida de la fuente de energía utilizada para el calentamiento)1. Esta fabricación intensiva de baterías significa que la fabricación de un nuevo vehículo eléctrico puede producir alrededor de un 80% más de emisiones que la fabricación de un coche de gasolina comparable2.
Pero, al igual que ocurre con los coches de gasolina, la mayoría de las emisiones de los vehículos eléctricos actuales se producen una vez que salen de la fábrica3 . Según Paltsev, estas emisiones varían enormemente en función de dónde se conduzca el coche y qué tipo de energía se utilice. En el mejor de los casos, Noruega, el mayor mercado de vehículos eléctricos de Europa, obtiene la mayor parte de su energía de centrales hidroeléctricas, con lo que la huella de carbono de los vehículos eléctricos es ínfima. En los países que obtienen la mayor parte de su energía de la quema de carbón, las cifras de emisiones de los VE no son tan buenas, pero siguen siendo iguales o mejores que las de la gasolina.