Partes y funciones del motor de un coche
Como sustancia que alimenta los motores, los coches literalmente no pueden funcionar correctamente sin gasolina. Los coches que funcionan con gasolina no sólo utilizan un motor de combustión interna, sino uno encendido por chispas de una bujía en lugar de por compresión, lo que es más frecuente en los vehículos diésel.
De hecho, hay muchas zonas diferentes del coche por las que pasa el combustible antes de eso. Entre ellas están el depósito (donde se almacena la gasolina), la bomba de combustible (que bombea el combustible al sistema de inyección), el conducto de combustible (que toma el combustible de la bomba y lo lleva al sistema) y el depósito de combustible (la boquilla que ayuda a llenar el depósito de combustible).
En primer lugar, el combustible se inyecta directamente en el depósito, antes de que la bomba lo lleve al conducto de combustible. A continuación, el gas pasa por un filtro de combustible para evitar atascos eliminando residuos, antes de que los inyectores de combustible -que combinan aire con combustible- lo hagan llegar a los pistones.
Cualquiera que se dedique a una carrera automovilística debe comprender también que la gasolina también pasa por un proceso de ciclo de cuatro tiempos dentro del motor. Esta parte del proceso comienza con la carrera de admisión, que es donde se combinan el combustible y el aire. Es entonces cuando las válvulas de admisión se abren y la combinación entra en el cilindro.
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Un motor de gasolina es un tipo de motor térmico, concretamente de combustión interna, que funciona con gasolina. Estos motores son la forma más común de hacer que los vehículos de motor se muevan. Aunque las turbinas pueden funcionar con gasolina, un motor de gasolina se refiere específicamente a los motores de gasolina accionados por pistones.
Los motores de gasolina son en gran parte la razón por la que el mundo extrae tanto petróleo de la tierra para refinarlo y convertirlo en productos derivados del petróleo como la gasolina. En todo el mundo, el transporte representa aproximadamente el 18% de nuestra energía primaria y la gasolina algo menos de la mitad[2], lo que significa que los motores de gasolina consumen aproximadamente el 8% de la energía primaria total del mundo.
El objetivo de un inyector de combustible es atomizar el combustible. Esto significa convertir el combustible líquido en una niebla, lo que aumenta drásticamente su superficie. Esto permite que el combustible se queme más rápidamente, dando un mayor impulso al pistón.
El cigüeñal es el pegamento que une las piezas del motor. Su función es transformar el movimiento lineal (arriba y abajo) de los pistones en movimiento de rotación. Un extremo del cigüeñal está unido al árbol de levas mediante una correa dentada. El otro extremo está conectado al volante de inercia, que regula la potencia que sale del motor, algo así como un protector de sobretensión para tu ordenador.
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Los motores de combustión interna pueden contener cualquier número de cámaras de combustión (cilindros), siendo común un número entre uno y doce, aunque se han utilizado hasta 36 (Lycoming R-7755). Tener más cilindros en un motor tiene dos ventajas potenciales: en primer lugar, el motor puede tener una cilindrada mayor con masas alternativas individuales más pequeñas, es decir, la masa de cada pistón puede ser menor, lo que hace que el motor funcione con más suavidad, ya que el motor tiende a vibrar como resultado del movimiento ascendente y descendente de los pistones. Duplicar el número de cilindros del mismo tamaño duplicará el par y la potencia. El inconveniente de tener más pistones es que el motor tenderá a pesar más y a generar más fricción interna, ya que el mayor número de pistones roza contra el interior de sus cilindros. Esto tiende a disminuir la eficiencia del combustible y resta al motor parte de su potencia. En los motores de gasolina de alto rendimiento que utilizan materiales y tecnología actuales, como los motores de los automóviles modernos, parece haber un punto en torno a los 10 ó 12 cilindros a partir del cual la adición de cilindros se convierte en un perjuicio general para el rendimiento y la eficiencia. Aunque existen excepciones, como el motor W16 de Volkswagen.
Comentarios
Puede que quieras saber qué está pasando simplemente por curiosidad. O puede que estés comprando un coche nuevo y oigas cosas como «cuatro cilindros inclinados de 2,5 litros», «turboalimentado» y «tecnología start/stop». ¿Qué significa todo eso?
El propósito del motor de un coche de gasolina es convertir la gasolina en movimiento para que tu coche pueda moverse. Actualmente, la forma más fácil de crear movimiento a partir de la gasolina es quemar la gasolina dentro de un motor. Por lo tanto, el motor de un coche es un motor de combustión interna, es decir, la combustión se produce internamente.
El principio en el que se basa cualquier motor de combustión interna alternativo: si pones una pequeña cantidad de combustible de alta densidad energética (como la gasolina) en un espacio pequeño y cerrado y lo enciendes, se libera una increíble cantidad de energía en forma de gas en expansión.
Esa energía puede utilizarse para fines interesantes. Por ejemplo, si puedes crear un ciclo que te permita desencadenar explosiones como ésta cientos de veces por minuto, y si puedes aprovechar esa energía de forma útil, lo que tienes es el núcleo de un motor de automóvil.