¿Qué tiene de valioso un catalizador?
Un catalizador es un dispositivo de control de las emisiones de escape que convierte los gases tóxicos y contaminantes de los gases de escape de un motor de combustión interna en contaminantes menos tóxicos catalizando una reacción redox. Los convertidores catalíticos suelen utilizarse con motores de combustión interna alimentados por gasolina o gasóleo, incluidos los motores de mezcla pobre, y a veces en estufas y calentadores de queroseno.
La primera introducción generalizada de los catalizadores se produjo en el mercado automovilístico estadounidense. Para cumplir la normativa más estricta sobre emisiones de gases de escape de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU., la mayoría de los vehículos de gasolina a partir del modelo de 1975 están equipados con catalizadores[1][2][3] Estos catalizadores «bidireccionales» combinan oxígeno con monóxido de carbono (CO) e hidrocarburos no quemados (HC) para producir dióxido de carbono (CO2) y agua (H2O). Aunque los convertidores de dos vías de los motores de gasolina quedaron obsoletos en 1981 gracias a los convertidores de «tres vías» que también reducen los óxidos de nitrógeno (NOx),[4] se siguen utilizando en motores de combustión pobre para oxidar las partículas y las emisiones de hidrocarburos (incluidos los motores diésel, que suelen utilizar la combustión pobre), ya que los convertidores de tres vías requieren una combustión rica en combustible o estequiométrica para reducir con éxito los NOx.
Cómo separar los metales de un catalizador
Los catalizadores tienen valor económico porque contienen metales preciosos. Esta es la razón principal por la que se venden como la chatarra más cara. Porque contienen rodio, paladio y platino, que se encuentran entre los metales más preciosos. Se pueden convertir en más dinero en efectivo cuando Pt, Pd, Rh se recuperan del convertidor catalítico de chatarra.
El valor del platino metálico aumenta con el tiempo, como se muestra en la tabla. Su valor económico no ha disminuido en los últimos 20 años. Esto significa que el valor del platino es cada día más importante.
Considerando la variabilidad del valor del paladio, aunque hubo una disminución durante un periodo, no causó una disminución grave en general. Sigue siendo valioso y su valor económico sigue aumentando.
Si nos fijamos en la variación del valor del rodio en los últimos 10 años, aunque se ha mantenido estable la mayor parte del tiempo, ha aumentado significativamente en los dos últimos años. Actualmente, el precio del rodio por gramo ronda los 287 dólares.
Aunque las cantidades varían según el modelo, por término medio, un solo catalizador estándar contiene unos 3-7 gramos de platino, 2-7 gramos de paladio y 1-2 gramos de rodio. Esto supone importantes ganancias cuando se recuperan toneladas de catalizadores de desecho.
Cómo extraer oro del catalizador
Los catalizadores limpian las emisiones de los vehículos de gasolina y diésel mediante catalizadores metálicos que suelen contener platino, paladio y rodio. Estos catalizadores se presentan en forma de nanopartículas, recubiertas sobre un sustrato o «ladrillo». La química de los catalizadores depende de si el motor es de gasolina o diésel: cada uno necesita un sistema de catalizador distinto.
Los motores diésel suelen funcionar con poco combustible (más aire que combustible), por lo que un catalizador automático diésel suele funcionar como catalizador de oxidación (por eso se conoce como catalizador de oxidación diésel o DOC), reduciendo las emisiones de CO y HC en más de un 90%.
Esto permite un control eficaz de las emisiones de arranque en frío hasta que el catalizador SCR es totalmente eficaz. Un motor diesel funciona con poco combustible (rico en aire), pero el NSC reduce el NOx a N2 mediante una purga de combustible rico / aire pobre que también regenera el NSC.
La aplicación de un revestimiento catalizador como un DOC a un filtro de partículas diésel (DPF) crea el producto CSF para reducir las partículas diésel y ayudar a controlar las emisiones gaseosas. El filtro de partículas diésel (DPF) elimina las partículas de los gases de escape diésel mediante filtración física.
Cuánto platino hay en un catalizador
Muchos de los gases producidos por los coches como resultado de la combustión de la gasolina son tóxicos para el ser humano y perjudiciales para el medio ambiente, como los óxidos de nitrógeno, el monóxido de carbono y los hidrocarburos. Estos gases se producen porque no hay suficiente oxígeno disponible para oxidar completamente el combustible de carbono de estos motores en dióxido de carbono y agua. Por eso se han inventado tecnologías como el catalizador para reducir el impacto de estos gases nocivos. Los catalizadores se utilizan en los sistemas de escape de los vehículos para proporcionar un lugar para la oxidación y reducción de alrededor del 98% de esos subproductos tóxicos en sustancias menos peligrosas como dióxido de carbono, vapor de agua y gas nitrógeno.
Los catalizadores actuales son estructuras cerámicas en forma de panal recubiertas de metales preciosos como el platino, el paladio y el rodio. Debido a los metales preciosos que recubren los catalizadores, y a la reciente subida vertiginosa del precio de estos metales, se han convertido cada vez más en objeto de robo, ya que valen cientos de libras y son de fácil acceso.