Lista de vehículos con los catalizadores más valiosos
Los robos de catalizadores han ido en aumento en los últimos años y no muestran signos de desaceleración, ya que los precios de los metales preciosos que contienen continúan disparándose. Según la National Insurance Crime Bureau, los robos de convertidores catalíticos experimentaron un increíble aumento del 325% de 2019 a 2020. Gran parte de ello puede estar relacionado con el estado de las cadenas de suministro globales y los precios de los metales previos que permiten que un convertidor catalítico funcione.
Los convertidores catalíticos son dispositivos con forma de silenciador que forman parte del sistema de escape que eliminan los contaminantes nocivos de las emisiones de los motores. El interior de un catalizador contiene una estructura en forma de panal que está recubierta de metales preciosos y esos metales preciosos actúan como catalizador para descomponer esos contaminantes nocivos y convertirlos en emisiones menos dañinas. (Los motores emiten gases nocivos como hidrógeno, monóxido de carbono y óxido de nitrógeno, y el proceso catalizador del interior de un catalizador los convierte en sustancias menos nocivas como agua, dióxido de carbono y nitrógeno.
Extracción de rodio de catalizadores
Los MGP residen en la zona alveolar del catalizador. Los catalizadores mucho más antiguos utilizaban originalmente gránulos, antes de que se empezara a utilizar el diseño de panal, más eficaz y menos costoso.
Los catalizadores de los vehículos de gasolina utilizan los tres metales de tierras raras mencionados (actualización: a los precios actuales, dudo mucho que se siga utilizando el rodio). Los catalizadores para vehículos diésel sólo utilizan platino y rodio (actualización: el uso de rodio en vehículos nuevos es cuestionable). Como nota al margen, los MGP también tienen una gran demanda en las industrias electrónicas.
En cuanto al catalizador, ten en cuenta que lo que valen los MGP no es lo que te van a pagar. Hay que tener en cuenta la mano de obra, el coste de la extracción del metal, los gastos generales y el margen de beneficios previsto por el comprador, por no mencionar el factor avaricia. También sería conveniente poder demostrar la propiedad. De lo contrario, se podría estar haciendo una llamada telefónica en el interior mientras se habla con el comprador potencial en el exterior. Llevar el vehículo o, al menos, su documentación, le dará más legitimidad y, probablemente, un precio más alto. Pregunte y compare ampliamente. Tanto si es comprador como vendedor, tenga cuidado con quién se relaciona: El Departamento de Justicia anuncia el desmantelamiento de una red nacional de robo de catalizadores.
Dónde está el rodio en un catalizador
Casi todo el mundo conoce los datos básicos sobre el oro, la plata e incluso el platino. Pero si se menciona el rodio a la mayoría de la gente, es probable que digan: «Ah, sí, es otro de los metales preciosos, ¿verdad?».
Esas personas tienen razón. El rodio es uno de los metales preciosos. Y «precioso» es la palabra correcta, porque el rodio cotiza casi al mismo precio que el oro en el London Fix. Pero hay mucha más información que debería conocer sobre el rodio, información que puede ayudarle a refinar este «otro» metal precioso por mucho dinero. ¿Cuál es la historia del rodio?
En 1803, un científico británico llamado William Hyde Wollaston utilizó un proceso químico para extraer rodio de minerales que también contenían platino y paladio. Como el metal es de color rojizo, recibió el nombre de rodio, de la palabra griega rhodon, que significa «rojo». Durante mucho tiempo, el uso de este metal no estuvo muy extendido, pero unos 100 años después de su descubrimiento se utilizó en aparatos de laboratorio para medir altas temperaturas. La «gran oportunidad» del rodio llegó a mediados de los años 70, cuando se empezaron a utilizar catalizadores que contenían rodio para reducir los contaminantes de los tubos de escape de los automóviles. Desde entonces, la demanda de rodio, tanto nuevo como reciclado, se ha mantenido fuerte.
¿Cuánto cuesta un gramo de rodio?
La respuesta es sencilla: el rodio es un elemento químico que sólo constituye 0,0002 partes por millón de la corteza terrestre. Es tan valioso por su escasez y su uso en la industria del automóvil. El rodio se utiliza principalmente en los catalizadores de los vehículos, que ayudan a que el aire que respiramos sea más limpio al reducir las emisiones.
El rodio es un elemento químico (Rh) con un número atómico de 45 y un peso atómico (masa media del átomo) de 102,90550. Se considera uno de los seis metales del grupo del platino (MGP) junto con el rutenio, el paladio, el osmio, el iridio y el platino. Fue descubierto en 1803 por un hombre llamado William Hyde Wollaston, que bautizó el metal basándose en el color de uno de sus compuestos de cloro.
El rodio es un elemento metálico de color blanco plateado muy reflectante, duradero y resistente a la corrosión. Tiene un punto de fusión más alto y una densidad más baja que el platino y normalmente no forma óxido bajo ninguna condición, incluido el calor. El rodio rara vez se utiliza solo y casi siempre se emplea junto con otros elementos metálicos.