Cuánto platino hay dentro de un catalizador
Los vehículos de bajas emisiones como el Toyota Prius y el Ford F250 contienen más rodio en sus catalizadores OEM que otros coches. Lo mismo ocurre con los coches de lujo como el Ferrari F430 y el BMW 760 Li, que tienen alrededor de 1.300 $ de rodio en sus catalizadores OEM.
Sin embargo, es mejor vender un catalizador usado inmediatamente para obtener el máximo valor. Aunque el rodio dura mucho, el platino y el paladio de un catalizador de desguace pueden perder sus propiedades y corroerse más rápido que el rodio, lo que afecta al coste de su catalizador.
Además, sólo unas pocas explotaciones mineras producen rodio, siendo Sudáfrica el mayor productor. Lamentablemente, la mayoría de las minas sudafricanas cerraron durante la pandemia, lo que redujo aún más la oferta mundial de rodio e hizo subir los precios.
Esto ayuda al metal a funcionar como catalizador (con el platino y el paladio) para convertir gases y moléculas nocivas como el óxido de nitrógeno y las cadenas de hidrocarburos en compuestos más seguros para el medio ambiente como el gas nitrógeno y el agua, lo que se traduce en unos gases de escape más limpios.
¿Cuánto cuesta un gramo de paladio?
El paladio y el platino han gozado históricamente del favor de los inversores, ya que ambos metales preciosos son muy demandados en la industria automovilística. Los dos metales forman parte de la familia de los metales del grupo del platino (MGP). Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, los MGP comprenden:
El paladio es un elemento químico de número atómico 46 y símbolo Pd. Es un metal blanco plateado brillante que tiene una estructura cristalina cúbica centrada en la cara. Como metal noble, es eficazmente resistente a la erosión del aire y los ácidos.
Descubierto originalmente en 1803 en un mineral de platino en bruto de Sudáfrica por William Hyde Wollaston, el paladio puede encontrarse actualmente en Australia, Brasil, Rusia, Etiopía y América del Norte y del Sur. El paladio también se extrae comercialmente de yacimientos de níquel y cobre en Sudáfrica y Canadá.
Rusia y Sudáfrica son dos de los mayores productores mundiales del raro metal precioso, con la importante mina de Nornickel (MCX: GMKN) situada en la zona de Norilsk-Talnakh, en Siberia, y la mina de platino a cielo abierto de Anglo American (LON: AAL) Mogalakwena, situada en la provincia de Limpopo.
¿Por qué se utiliza el paladio en los catalizadores?
Como es sabido, el perjuicio de los automóviles, que nos facilitan la vida, para las personas y la naturaleza es innegable. Los gases de escape causan graves daños tanto a la salud humana como al medio ambiente. Causan contaminación atmosférica. Los catalizadores se utilizan desde hace aproximadamente 45 años para bloquear en gran medida estos gases liberados a la atmósfera.
En los catalizadores conectados al tubo de escape de los coches, los metales del grupo del platino convierten el gas monóxido de carbono (CO), los hidrocarburos (HC) y los óxidos de nitrógeno (NOx) liberados al aire en dióxido de carbono (CO2) y vapor de agua menos nocivos. Los catalizadores contienen platino, paladio y rodio, metales preciosos del grupo del platino, como catalizadores.
Según los datos de 2006, más del 50% del uso de metales del grupo del platino en el mundo corresponde al sector de la automoción. Con el parque mundial de vehículos en constante aumento, el uso de metales del grupo del platino es más habitual hoy en día. Además, el aumento del número de vehículos desguazados y el hecho de que cada coche desguazado incluya un catalizador ha traído consigo procesos de reciclaje y recuperación.
Cómo eliminar el paladio de un catalizador
Los catalizadores tienen valor económico, ya que contienen metales preciosos. Esta es la razón principal por la que se venden como la chatarra más cara. Porque contienen rodio, paladio y platino, que se encuentran entre los metales más preciosos. Se pueden convertir en más dinero en efectivo cuando Pt, Pd, Rh se recuperan del convertidor catalítico de chatarra.
El valor del platino metálico aumenta con el tiempo, como se muestra en la tabla. Su valor económico no ha disminuido en los últimos 20 años. Esto significa que el valor del platino es cada día más importante.
Considerando la variabilidad del valor del paladio, aunque hubo una disminución durante un periodo, no causó una disminución grave en general. Sigue siendo valioso y su valor económico sigue aumentando.
Si nos fijamos en la variación del valor del rodio en los últimos 10 años, aunque se ha mantenido estable la mayor parte del tiempo, ha aumentado significativamente en los dos últimos años. Actualmente, el precio del rodio por gramo ronda los 287 dólares.
Aunque las cantidades varían según el modelo, por término medio, un solo catalizador estándar contiene unos 3-7 gramos de platino, 2-7 gramos de paladio y 1-2 gramos de rodio. Esto supone grandes ganancias cuando se recuperan toneladas de catalizadores de desecho.