Cuánto platino hay en un catalizador
En los últimos años, Canadá ha sido testigo de un alarmante aumento de los robos de catalizadores, sobre todo desde el inicio de la pandemia. Esta valiosa pieza del sistema de escape está en el punto de mira de los ladrones por los metales preciosos que contiene. Metales que ahora son «más valiosos que el oro».1
Un catalizador es una pieza importante del sistema de escape de un vehículo. Reduce los contaminantes de los gases de escape del motor que pueden ser perjudiciales para nosotros y el medio ambiente, convirtiéndolos en materiales menos tóxicos. Hoy en día, los catalizadores se encuentran en casi todos los vehículos, excepto en los eléctricos, ya que no producen emisiones. Suelen estar situados en los bajos del vehículo, entre el motor y el silenciador.
Aunque los catalizadores se han robado durante años, recientemente se ha convertido en un problema creciente. Esto se debe a que el valor de los metales preciosos que contienen ha aumentado considerablemente, llegando incluso a cuadruplicarse en los últimos tres años.2 Además, dado que cada vez más fabricantes de automóviles trabajan para cumplir unas normas de emisiones más estrictas, se necesita una mayor cantidad de estos metales preciosos para que los catalizadores funcionen con mayor eficacia. Esto ha provocado un aumento de la demanda de estos metales, lo que ha contribuido a su reciente revalorización.
Precio del catalizador
Los robos de convertidores catalíticos han ido en aumento en los últimos años y no muestran signos de desaceleración, ya que los precios de los metales preciosos que contienen continúan disparándose. Según la National Insurance Crime Bureau, los robos de convertidores catalíticos experimentaron un increíble aumento del 325% de 2019 a 2020. Gran parte de ello puede estar relacionado con el estado de las cadenas de suministro globales y los precios de los metales previos que permiten que un convertidor catalítico funcione.
Los convertidores catalíticos son dispositivos con forma de silenciador que forman parte del sistema de escape que eliminan los contaminantes nocivos de las emisiones de los motores. El interior de un catalizador contiene una estructura en forma de panal que está recubierta de metales preciosos y esos metales preciosos actúan como catalizador para descomponer esos contaminantes nocivos y convertirlos en emisiones menos dañinas. (Los motores emiten gases nocivos como hidrógeno, monóxido de carbono y óxido de nitrógeno, y el proceso catalizador del interior de un catalizador los convierte en sustancias menos nocivas como agua, dióxido de carbono y nitrógeno.
Cuánto rodio hay en un catalizador
Los robos de catalizadores son cada vez más frecuentes entre los automovilistas de EE.UU., según las fuerzas de seguridad. Estos dispositivos, parecidos a un silenciador, se instalan en el sistema de emisiones del vehículo. Cada vez son más codiciados por los ladrones porque contienen platino, paladio o rodio, metales preciosos que ayudan a convertir los peligrosos gases de escape emitidos por un motor en gases menos nocivos. En los últimos años, el valor de los tres metales se ha disparado: el rodio alcanzó los 14.500 dólares la onza en diciembre, el paladio los 2.336 dólares y el platino los 1.061 dólares, según la National Insurance Crime Bureau, una organización sin ánimo de lucro dedicada a combatir el fraude a las aseguradoras y el robo de vehículos.
«A medida que el valor de los metales preciosos contenidos en los catalizadores sigue aumentando, también lo hace el número de robos de estos dispositivos», dijo en un comunicado David Glawe, director general de la NICB. Según la organización, en 2020 se produjo una media de unos 1.200 robos de catalizadores al mes en Estados Unidos, lo que supone un fuerte aumento respecto a la media de 280 robos del año anterior. En total, los robos de catalizadores denunciados aumentaron más de un 9%, hasta alcanzar los 14.433 en 2020, frente a los 3.389 denunciados el año anterior.
¿Quién compra catalizadores robados?
Hay mucho dinero en los catalizadores robados Los catalizadores de los bajos de los vehículos ayudan a reducir las emisiones. Pero el aumento de los precios de algunos metales ha provocado un incremento de los robos, así como algunos métodos de prevención de robos.
Por segunda vez en lo que va de siglo, los robos de catalizadores han aumentado considerablemente en todo el país. Los ladrones se deslizan por debajo de coches y camiones y serran descaradamente miles de catalizadores. La atracción son los valiosos metales del interior del catalizador, un dispositivo anticontaminación. Una de las muchas ciudades en las que se ha registrado un repunte de estos delitos es Milwaukee, donde Ben Wilson salió hace poco de su casa e hizo un inquietante descubrimiento sobre un coche familiar. «Me levanté por la mañana y estaba sacando el Honda Element de mi mujer de la entrada de casa. Y cuando lo encendí, hizo un ruido increíblemente fuerte», cuenta Wilson. Esto se debe a que había un agujero de unos 25 centímetros entre el motor y el silenciador, donde solía estar el catalizador cilíndrico. En lo que probablemente tardó unos dos minutos, alguien se deslizó por debajo del Honda y serró el dispositivo. Wilson dice que se siente afortunado de tener un seguro que cubre alrededor del 90% de los 2.000 dólares que costó la sustitución. Las indemnizaciones del seguro se acumulan, pero muchas otras víctimas de robos carecen de cobertura. Un grupo con sede en Illinois -el National Insurance Crime Bureau- está rastreando el aumento de los robos de convertidores catalíticos, dice que ha habido un aumento de aproximadamente diez veces en los robos desde 2018, con más de 14,000 reportados como robados en 2020.