Quién inventó el primer motor de combustión de gasolina
El primer motor de gasolina estacionario desarrollado por Carl Benz fue una unidad de un cilindro y dos tiempos que funcionó por primera vez en la Nochevieja de 1879. Benz tuvo tanto éxito comercial con este motor que pudo dedicar más tiempo a su sueño de crear un automóvil ligero propulsado por un motor de gasolina, en el que el chasis y el motor formaran una sola unidad.
Las principales características del vehículo biplaza, que se completó en 1885, eran el compacto motor monocilíndrico de cuatro tiempos y alta velocidad instalado horizontalmente en la parte trasera, el bastidor tubular de acero, el diferencial y las tres ruedas de radios de alambre. La potencia del motor era de 0,75 CV (0,55 kW). Los detalles incluían una corredera de admisión automática, una válvula de escape controlada, encendido por vibrador eléctrico de alto voltaje con bujía y refrigeración por evaporación por sifón de agua/termo.
El 29 de enero de 1886, Carl Benz solicitó una patente para su «vehículo propulsado por un motor de gas». La patente -número 37435- puede considerarse la partida de nacimiento del automóvil. En julio de 1886, los periódicos informaron de la primera salida al público del automóvil de tres ruedas patentado por Benz, modelo núm. 1.
Se inventa el primer automóvil
El gasóleo y la gasolina son los dos combustibles más populares de los que disponen hoy en día los vehículos con motor de combustión interna. Estos combustibles se han utilizado ampliamente en vehículos que van desde el pequeño y humilde utilitario o sedán hasta los poderosos camiones de carga que se ven en la carretera. Pero surge la pregunta: ¿qué fue primero, la gasolina o el gasóleo? Para responder a esta pregunta, primero debemos echar un vistazo a la historia del gasóleo y la gasolina para averiguar cuál fue realmente el primero.
Dependiendo del lugar del mundo en el que nos encontremos, la historia de la gasolina tiene diferentes puntos de partida. Si bien éstos difieren de un lugar a otro, una cosa sigue siendo la misma, ya que la gasolina fue inicialmente un subproducto de la obtención de parafina y, más tarde, de queroseno. Aunque en un principio se consideró inútil, más tarde se reconocería su valor con la introducción del motor de combustión interna y los primeros automóviles. Las fuentes suelen señalar hacia 1892 como el momento en el que se reconoció como fuente de combustible y poco a poco fue ganando popularidad.
Primer automóvil
El petróleo es un producto con muy pocos usos directos. La producción se transporta a refinerías para transformarlo en otros productos, como la gasolina, que se descubrió por primera vez accidentalmente como subproducto residual del refinado del petróleo para obtener queroseno para la iluminación.
En los años 1860-1880, nadie en la incipiente industria de los motores de combustión interna estaba realmente interesado en la gasolina, porque los combustibles de los primeros prototipos de motores eran sobre todo destilados de alquitrán de hulla y fracciones más ligeras de queroseno para iluminación. Mientras se desarrollaban nuevas técnicas para utilizar el queroseno para quemar en los carburadores, la gasolina empezó a utilizarse como disolvente para fines generales. El primer salto importante a la gasolina para uso automovilístico lo dio el ingeniero alemán Karl Friedrich Michael Vaillant Benz (1844-1929), graduado en el Instituto de Tecnología de Karlsruhe,[1] que construyó el primer prototipo de motor monocilíndrico alimentado con gasolina en 1879, que finalmente fue patentado por Daimler en 1886. En Estados Unidos, el 6 de septiembre de 1892, John Froelich, de Iowa, fabricó el primer tractor propulsado por gasolina. Tenía un motor de gasolina monocilíndrico vertical montado sobre vigas de madera. El 11 de junio de 1895, Charles Duryea, de Springfield (Massachusetts), obtiene la primera patente estadounidense de un automóvil de gasolina.
Empresa automovilística más antigua
Edwin Drake excavó el primer pozo de petróleo crudo de Pensilvania en 1859 y destiló el petróleo para producir queroseno para el alumbrado. Aunque en el proceso de destilación también se producían otros productos derivados del petróleo, entre ellos la gasolina, Drake no les daba ningún uso, por lo que los desechaba. No fue hasta 1892, con la invención del automóvil, cuando se reconoció que la gasolina era un combustible valioso. En 1920, ya circulaban 9 millones de vehículos propulsados por gasolina y se abrían gasolineras por todo el país. Hoy, la gasolina es el combustible de casi todos los vehículos ligeros de Estados Unidos.
La gasolina sin plomo se introdujo en la década de 1970, cuando se hicieron evidentes los problemas de salud derivados del plomo. En Estados Unidos, la gasolina con plomo para vehículos de carretera se eliminó por completo el 1 de enero de 1996. La mayoría de los demás países también han dejado de utilizar gasolina con plomo en los vehículos. En la actualidad, la gasolina al por menor suele venderse en tres grados.
En 2005, el Congreso de EE.UU. promulgó una Norma de Combustibles Renovables (RFS) que establecía requisitos mínimos para el uso de combustibles renovables, incluido el etanol, en los carburantes de automoción. En 2007, los objetivos del RFS se fijaron para aumentar de forma constante hasta los 36.000 millones de galones en 2022. En 2021, se añadieron unos 13.500 millones de galones de etanol combustible a la gasolina de automoción en Estados Unidos. En la mayoría de las zonas del país, la gasolina de motor acabada al por menor contiene aproximadamente un 10% de etanol combustible en volumen.