Motor de coche eléctrico
Me parece que nuestro vehículo híbrido recorre aproximadamente un 25% más de kilómetros por litro que el modelo equivalente con sólo motor de gasolina. En la medida en que los vehículos híbridos y totalmente eléctricos se han hecho más populares, cabe preguntarse si la energía utilizada (y, por tanto, el CO2 emitido) para fabricar motores eléctricos y baterías de litio es mayor que la emitida durante la producción de motores de gasolina para vehículos convencionales, descontando potencialmente las ventajas de los vehículos eléctricos para mitigar el potencial de cambio climático. No se trata de un análisis sencillo, ya que hay muchos pasos para la fabricación de uno u otro tipo de vehículo y cálculos del CO2 emitido durante su uso posterior.
No es sorprendente que exista una gran variedad de emisiones de CO2 durante la fabricación de las baterías de litio, sobre todo porque las mejoras en las baterías y su fabricación se producen casi a diario. Las emisiones relacionadas con la producción oscilan entre 38 y 356 kg de CO2 por kW-hora de capacidad de la batería. Para un vehículo eléctrico con un paquete de baterías de 30 kW-hora, esto puede equivaler a 4,6 toneladas de CO2 sólo por la producción de sus baterías. Diversos estudios indican que la energía utilizada para construir el tren motriz de un vehículo eléctrico es mayor, quizá hasta un 30%, que la utilizada para construir el motor de combustión interna de un vehículo de gasolina o diésel.
Coches eléctricos frente a gasolina
«No deberíamos cantar victoria diciendo que con este cambio a los coches eléctricos, problema resuelto, vamos a tener cero emisiones», afirma. «No, no es así. Pero los coches eléctricos son en realidad mucho, mucho mejores en términos de impacto sobre el clima en comparación con los vehículos de combustión interna. Y con el tiempo, esa ventaja comparativa de los coches eléctricos va a crecer».
Una fuente de emisiones de los VE es la creación de sus grandes baterías de iones de litio. El uso de minerales como el litio, el cobalto y el níquel, cruciales para las baterías de los VE modernos, exige utilizar combustibles fósiles para extraer esos materiales y calentarlos a altas temperaturas. Como resultado, la fabricación de la batería de iones de litio de 80 kWh de un Tesla Model 3 genera entre 2,5 y 16 toneladas métricas de CO2 (la cantidad exacta depende en gran medida de la fuente de energía utilizada para el calentamiento)1. Esta fabricación intensiva de baterías implica que la fabricación de un nuevo vehículo eléctrico puede producir alrededor de un 80% más de emisiones que la fabricación de un coche de gasolina comparable2.
Pero, al igual que ocurre con los coches de gasolina, la mayoría de las emisiones de los vehículos eléctricos actuales se producen una vez que salen de la fábrica3 . Según Paltsev, estas emisiones varían enormemente en función de dónde se conduzca el coche y qué tipo de energía se utilice. En el mejor de los casos, Noruega, el mayor mercado de vehículos eléctricos de Europa, obtiene la mayor parte de su energía de centrales hidroeléctricas, con lo que la huella de carbono de los vehículos eléctricos es ínfima. En los países que obtienen la mayor parte de su energía de la quema de carbón, las cifras de emisiones de los VE no son tan buenas, pero siguen siendo iguales o mejores que las de la gasolina.
Calculadora Ev vs gas
«Si los coches eléctricos se convierten en omnipresentes, se gravará la electricidad para obtener esos ingresos. El coste de la electricidad también sería mayor si alrededor del 95% de la electricidad estadounidense no se generara por los métodos más baratos: la quema de combustibles fósiles, la energía hidráulica y la reacción nuclear. Si procediera de la energía eólica y solar, costaría entre tres y ocho veces más: diez centavos por kilómetro con la eólica, un cuarto por kilómetro con la solar».
Mientras que el Civic tenía una ligera ventaja hace un año con la gasolina a 3,50 dólares el galón, la ventaja para los vehículos convencionales ha saltado con los precios más bajos de hoy en día. Además, si la electricidad para el transporte se gravara al nivel de la gasolina y el gasóleo, la diferencia económica aumentaría. Esta desventaja de la electricidad se ampliaría aún más en la medida en que la red se alimente de energía eólica y solar. El análisis sigue a continuación.
Empecemos la comparación investigando la distancia de conducción «con la batería o el depósito llenos». Como en todos los vehículos, en esa distancia influye la pericia del conductor, pero en los coches eléctricos existe, además, la dependencia de la temperatura ambiente, que influye en su autonomía mucho más que en los coches con motor de combustión interna. La Sociedad de Ingenieros de Automoción (SAE) publicó la autonomía media de los modelos Nissan Leaf en función de la temperatura; el gráfico se muestra a continuación. [1]
Eficiencia energética del coche eléctrico
Independientemente del tipo de vehículo que desee adquirir, existen varios costes asociados a la propiedad de un coche. Elegir un vehículo eléctrico en lugar de uno convencional con motor de combustión interna puede suponer un ahorro significativo a largo plazo. Si está pensando en comprar un coche nuevo y también está considerando un vehículo eléctrico como una opción seria, es importante entender de dónde provendrán sus costes, y cómo un vehículo eléctrico puede dar lugar a diferentes fuentes de gasto y ahorro en comparación con los ICE convencionales.
Una diferencia evidente entre los vehículos eléctricos y los de combustión interna es su fuente de combustible y, en consecuencia, lo que usted, como consumidor, utiliza para propulsar su vehículo. Los ICE funcionan con gasolina que se quema internamente para propulsar el coche, mientras que los VE funcionan con electricidad. La electricidad puede provenir de muchas fuentes, incluida la quema de carbón o gas, o de fuentes renovables como la energía solar, eólica e hidroeléctrica.
Un estudio de 2018 del Instituto de Investigación del Transporte de la Universidad de Michigan descubrió que los vehículos eléctricos cuestan menos de la mitad de operar que los coches de gas. El coste medio de funcionamiento de un VE en Estados Unidos es de 485 dólares al año, mientras que la media de un vehículo de gasolina es de 1.117 dólares.