Ford mustang mach-e
A menudo oímos hablar de distintos modelos de coches eléctricos o híbridos, pero no son lo mismo. La diferencia básica entre ambos es que un coche eléctrico funciona exclusivamente con energía eléctrica almacenada en una batería, mientras que un coche híbrido funciona con una combinación de electricidad y combustible convencional.
Los vehículos eléctricos híbridos funcionan con un motor de combustión interna combinado con uno o varios motores eléctricos que utilizan energía almacenada en baterías. Los híbridos suaves -también llamados microhíbridos- utilizan una batería y un motor eléctrico para ayudar a propulsar el vehículo y permitir que el motor se apague cuando el vehículo se detiene (como en los semáforos o en el tráfico de parada y arranque), lo que mejora el ahorro de combustible.
Los coches eléctricos funcionan con electricidad en lugar de gasolina, y también se conocen como «vehículos eléctricos» (VE). Eso significa que no emiten contaminación por el tubo de escape ni gases de efecto invernadero y suelen ser más silenciosos y suaves que otros vehículos. La mayoría de los coches eléctricos tienen baterías que deben recargarse con una fuente externa de electricidad.
Coches híbridos
Con todas las nuevas tecnologías de propulsión híbrida y eléctrica que hay ahora en el mercado, puede resultar difícil distinguirlas. Aquí tienes algunas pautas que te ayudarán a entender las diferencias entre los principales tipos de coches híbridos y eléctricos.
Los coches híbridos funcionan sólo con gasolina. Recuperan parte de la energía durante el frenado y la almacenan en forma de electricidad que puede ayudar a propulsar el coche. Estos híbridos no se pueden enchufar y cargar, pero pueden ser muy eficientes en el consumo de combustible.
Los híbridos enchufables pueden alimentarse tanto con gasolina como con electricidad de una toma de corriente o un cargador. Algunos pueden recorrer más de 110 km sólo con electricidad, y todos pueden funcionar únicamente con gasolina -como un híbrido normal- cuando es necesario. Algunos tipos de híbridos enchufables se denominan vehículos eléctricos de autonomía extendida (EREV).
Vehículo eléctrico híbrido
Hay distintos tipos de coches híbridos, pero todos comparten esta característica definitoria: tienen cierta capacidad para utilizar energía eléctrica, pero también disponen de un motor de combustión interna (motor de gasolina). Los coches híbridos varían en su grado de uso de la energía eléctrica, dependiendo de si se trata de un híbrido suave, un híbrido en serie o un híbrido enchufable (PHEV). Pero todos los coches híbridos pueden recurrir a su motor de combustión interna.
Los coches eléctricos, en cambio, se caracterizan por su total dependencia de la energía eléctrica. Cuando la carga se agota, no hay un motor de combustión interna que funcione con gasolina: la única opción para un vehículo eléctrico (VE) es cargarse.
Otro tipo de coche, el vehículo eléctrico de pila de combustible (FCEV), funciona con un motor eléctrico pero utiliza una pila de combustible alimentada por hidrógeno. Hay que llenarlo de hidrógeno como si fuera gasolina. En ese sentido, tiene más en común con un coche híbrido. Pero, al igual que un VE, no emite gases de escape.
Como tienen un motor de combustión interna que quema gasolina (un combustible fósil), los coches híbridos emiten algunos gases. La única excepción es el vehículo eléctrico de pila de combustible (FCEV), un híbrido que utiliza hidrógeno en lugar de gasolina y no emite gases de escape.
Coste de propiedad híbrido frente a eléctrico
En 2000, en medio del aumento del precio de la gasolina, la preocupación por las emisiones de carbono derivadas de la combustión del petróleo y las rápidas mejoras en el coste y el tamaño de las baterías, Toyota puso patas arriba el sector de los vehículos de consumo. Su oferta: el Prius, el primer coche híbrido comercializado del mundo.
Con tantos híbridos y VE nuevos en el mercado, ¿cómo saber cuál es el mejor? Sigue leyendo para conocer las diferencias entre los vehículos eléctricos y los híbridos, desde el coste y el mantenimiento hasta la autonomía y el placer de conducir.
A la hora de elegir entre un coche eléctrico o uno híbrido, es importante empezar por la mecánica. El vehículo híbrido recibe su nombre de su fuente de energía dividida, o hibridizada: la combinación de un motor de combustión interna (ICE) y un motor de coche eléctrico. Un automóvil híbrido tiene un gran paquete de baterías -entre 1 y 9 kW- y una batería estándar de 12 V como la que encontrarías en cualquier coche con motor de combustión interna. La batería grande alimenta el motor eléctrico que hace girar las ruedas del coche. La batería pequeña alimenta todo lo que utiliza un coche de gasolina: luces, equipo de música, aparatos, etc.