WION Cumbre sobre el clima: ¿Son más ecológicos los vehículos eléctricos? Beneficios
La eliminación de las emisiones del tubo de escape repercute directamente en la calidad de nuestro aire. Incluso si se tienen en cuenta las emisiones de la generación irlandesa de electricidad, las emisiones de CO2 de los VE son inferiores a las de los motores de gasolina más limpios.
Los óxidos de nitrógeno y los óxidos de azufre son dos de los gases nocivos que se emiten al quemar combustibles fósiles. Los vehículos de combustión interna que circulan por nuestras carreteras contribuyen a la emisión de NOx y SOx a la atmósfera. Al conducir un vehículo eléctrico, puede reducir la cantidad de estos gases nocivos emitidos.
Los vehículos de combustión interna emiten partículas, sobre todo los diésel. Estas diminutas partículas similares al hollín son perjudiciales para el sistema respiratorio humano. Los vehículos eléctricos no emiten estas partículas al aire de nuestras calles.
La contaminación ambiental incluye el ruido. El relativo silencio de un vehículo eléctrico permite reducir los niveles de ruido a nuestro alrededor. La eliminación del ruido del motor hace que nuestro entorno sea mucho más tranquilo. Pero en caso de que le preocupe que los VE sean demasiado silenciosos, por razones de seguridad los VE emiten un sonido cuando circulan a baja velocidad.
¿Son los coches eléctricos realmente buenos para el medio ambiente?
Los vehículos eléctricos pueden reducir drásticamente los costes de combustible gracias a la alta eficiencia de los componentes de propulsión eléctrica. Dado que los vehículos totalmente eléctricos y los PHEV dependen total o parcialmente de la energía eléctrica, su ahorro de combustible se mide de forma diferente al de los vehículos convencionales. Millas por galón de gasolina equivalente (MPGe) y kilovatios-hora (kWh) por 100 millas son métricas comunes. Dependiendo de cómo se conduzcan, los vehículos ligeros totalmente eléctricos actuales (o los PHEV en modo eléctrico) pueden superar las 130 MPGe y recorrer 160 km consumiendo sólo 25-40 kWh.
Los HEV suelen conseguir un mayor ahorro de combustible y un menor coste que los vehículos convencionales similares. Por ejemplo, en FuelEconomy.gov el Toyota Corolla Híbrido 2021 tiene un consumo de combustible combinado en ciudad y carretera estimado por la EPA de 52 millas por galón (MPG), mientras que el estimado para el Corolla convencional 2021 (cuatro cilindros, automático) es de 34 MPG. Usa la herramienta Encuentra un auto en FuelEconomy.gov para comparar los índices de economía de combustible de modelos híbridos y convencionales individuales.
¿Son ecológicos los coches eléctricos? | Es complicado
«No deberíamos cantar victoria diciendo que con este cambio a los coches eléctricos, problema resuelto, vamos a tener cero emisiones», afirma. «No, no es así. Pero los coches eléctricos son en realidad mucho, mucho mejores en términos de impacto sobre el clima en comparación con los vehículos de combustión interna. Y con el tiempo, esa ventaja comparativa de los coches eléctricos va a crecer».
Una fuente de emisiones de los VE es la creación de sus grandes baterías de iones de litio. El uso de minerales como el litio, el cobalto y el níquel, cruciales para las baterías de los VE modernos, exige utilizar combustibles fósiles para extraer esos materiales y calentarlos a altas temperaturas. Como resultado, la fabricación de la batería de iones de litio de 80 kWh de un Tesla Model 3 genera entre 2,5 y 16 toneladas métricas de CO2 (la cantidad exacta depende en gran medida de la fuente de energía utilizada para el calentamiento)1. Esta fabricación intensiva de baterías implica que la fabricación de un nuevo vehículo eléctrico puede producir alrededor de un 80% más de emisiones que la fabricación de un coche de gasolina comparable2.
Pero, al igual que ocurre con los coches de gasolina, la mayoría de las emisiones de los vehículos eléctricos actuales se producen una vez que salen de fábrica3 . Según Paltsev, estas emisiones varían enormemente en función de dónde se conduzca el coche y qué tipo de energía se utilice. En el mejor de los casos, Noruega, el mayor mercado de vehículos eléctricos de Europa, obtiene la mayor parte de su energía de centrales hidroeléctricas, con lo que la huella de carbono de los vehículos eléctricos es ínfima. En los países que obtienen la mayor parte de su energía de la quema de carbón, las cifras de emisiones de los VE no son tan buenas, pero siguen siendo iguales o mejores que las de la gasolina.
Ventajas del vehículo eléctrico
Las estimaciones6 de GREET 2 2021 son meramente ilustrativas. Las estimaciones corresponden al modelo del año 2020. Las emisiones variarán en función de las hipótesis sobre los vehículos concretos que se comparen, el tamaño y la composición química de la batería del VE, la vida útil del vehículo y la red eléctrica utilizada para recargar el VE, entre otros factores.
Arriba, la barra azul representa las emisiones asociadas a la batería. Las barras naranjas abarcan el resto de la fabricación del vehículo (por ejemplo, extracción de materiales, fabricación y ensamblaje de otras piezas y montaje del vehículo) y el final de su vida útil (reciclado o eliminación). Las barras grises representan las emisiones previas asociadas a la producción de gasolina o electricidad (mezcla estadounidense), y la barra amarilla muestra las emisiones del tubo de escape durante el funcionamiento del vehículo.
El reciclaje de las baterías de los VE puede reducir las emisiones asociadas a la fabricación de un VE al disminuir la necesidad de nuevos materiales. Aunque en la actualidad existen algunos problemas, se está investigando para mejorar el proceso y la tasa de reciclaje de las baterías de los vehículos eléctricos. Para más información sobre el desarrollo y reciclaje de baterías de vehículos eléctricos, visite: